"Dans les ​zones urbaines sensibles et dans les lieux où se manifestent des risques d’inadaptation sociable, le Département participe aux actions visant à prévenir la marginalisation et à faciliter l’insertion ou la promotion sociale des jeunes et des familles, par des actions dites de  prévention spécialisée auprès des jeunes et des familles en difficulté ou en rupture avec leur milieu (Code de la CASF L121-2)". La Prévention Spécialisée fait partie des missions et des prestations du département en matière d’Aide Sociale à l’Enfance.

Depuis la délibération du Conseil Départemental du Nord du 22 Mai 2017, les équipes de Prévention Spécialisée sont appelées à travailler avec un public de 11 à 21 ans, en portant une attention particulière vers les collégiens. Les lieux d'interventions sont déterminés par la géographie prioritaire des Quartiers Politique de la Ville et par des établissements scolaires dotés d'acteurs de liaison sociale en environnement scolaires (ALSES). Les autorisations sont délivrées par le Département.